Cold War: keuzevrijheid in een grauwe maatschappij

Op een koude novemberochtend krijg ik de kans om bij een persvertoning te zijn van “Cold War”, de film van Oscarwinnaar Paweł Pawlikowski. De film was in Cannes geselecteerd voor officiële competitie en kreeg daar de prijs voor de beste regie. Dit is voor het eerst dat ik midden op een gewone werkdag om half elf ´s ochtends een bioscoop in ga. Ik hoop dat ik in de film kan komen en mijn gedachten niet afdwalen naar mijn ´to do list´ voor vandaag. Ik hoef niet bang te zijn, de film pakt uit met een jankende doedelzak en viool waarvan de spelers je om de beurt indringend in zwart en wit aankijken. “Cold War” is begonnen en ik vergeet alles om me heen.

Prijswinnende film

In prachtige beelden, camera werk van Łukasz Żal, zet Pawlikowski opnieuw een sterk verhaal neer net als in “Ida” een verhaal gesitueerd in Polen kort na de Tweede Wereldoorlog. In dit liefdesverhaal zijn deze omstandigheden niet slechts decor maar spelen ze net zo goed een rol als de twee hoofdrolspelers Joanna Kulig als Zula en Tomasz Kot als Wiktor. Het is dan ook niet verbazingwekkend dat de film behalve in Cannes ook geselecteerd is voor het Toronto Filmfestival en de European Film Awards. Verder won het bij Film Fest Gent de Grand Prix voor Beste Filmen de Canvas Publieksprijs en was de film de winnaar van de Publieksprijs bij het Parool Film Fest.

Bij de European Film Awards in Sevilla in Spanje sleepte de film vier prijzen in de wacht: beste Europese film van het jaar, Joanne Kulig werd onderscheiden met de prijs voor beste actrice, en ook kreeg de film de prijzen voor beste regie en beste scenario. Ook maakt de film kans op een Oscar nu hij op de short list staat.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat de film positieve recensies kreeg in verschillende media zoals bijvoorbeeld Hollywood Reporter en The Guardian. In de NRC krijgt de film vijf sterren, Trouw schrijft 'Bitterzoete liefdesfilm Cold War toont het drama van het Oostblok'.

Terug naar het verhaal…

Wiktor: Pianist, componist en arrangeur

Hoofdpersoon Wiktor is samen met Irena (een rol van Agata Kulesza) op zoek naar, en maakt opnames van, de originele volksmuziek van de verschillende bevolkingsgroepen in Polen kort na de oorlog. De toon wordt meteen gezet als bij het terugluisteren van een van de opnames in de bestelbus van het gezelschap administratief en politiek medewerker Kaczmarek opmerkt dat het jammer is dat deze muziek niet Pools is. Het is een lied van de Lemko, een orthodoxe bevolkingsgroep uit het zuidoosten van Polen. Wat hun lot was, wordt direct duidelijk al in een volgend shot. Kaczmarek gaat de bus uit voor een sanitaire stop en stuit daarbij op de ruïne van een overduidelijk orthodoxe kerk.

Tekst loopt door onder de foto: Irena maakt opnamesZula: een meisje met een wil

Volgende scene: Twee vrachtwagens met jongeren stoppen bij een riant maar beschadigd landhuis. Dankzij het welkomstwoord van Kaczmarek wordt duidelijk wat de bedoeling is: Een muziek- en dansgezelschap oprichten met de naam Mazurek, die in Poolse klederdracht invulling moet geven aan de ´Poolse identiteit´. Een van deze jongeren is het meisje Zula die door haar muziekkeuze bij de auditie en haar zelfverzekerde houding direct opvalt tussen de andere meisjes. Wiktor en Zula beginnen ook een relatie terwijl het gezelschap successen oogst bij optredens in Polen.

De buitenwereld komt binnen

Als snel wordt duidelijk dat de buitenwereld zijn invloed heeft op Wiktor en Zula. Als de communistische partij voorstelt om muziek in het repertoire op te nemen ter verheerlijking van de grote Russische leider stuit dit Irena tegen de borst. Zij kiest ervoor zich hiertegen uit te spreken en is exit. Kaczmarek kiest ervoor om het idee te omarmen en wordt de baas van het gezelschap. Wiktor kiest ervoor om te te zwijgen en dirigeert vervolgens het gezelschap in een lofzang op Stalin.

Op een zomerse dag vertelt Zula dat ze bij Wiktor zal blijven, wat er ook gebeurt. Tegelijkertijd vertelt ze hem dat ze een verklikker is omdat ze wekelijks bij Kaczmarek moet opbiechten wat ze weet van Wiktor. Ze zegt er gelijk bij dat ze niets vertelt wat Wiktor in een kwaad daglicht kan stellen en dat ze geen keuze heeft. Ze is voorwaardelijk uit de gevangenis omdat ze haar vader duidelijk heeft gemaakt dat zij niet haar moeder is. Kaczmarek heeft haar dus in zijn macht maar ze gaat niet in op zijn avances.

Tekst loopt door onder de foto: Zula en Wiktor
Berlijn, Parijs en Split

Als het gezelschap Mazurek Berlijn bezoekt, besluiten Wiktor en Zula dat ze in Berlijn gaan overlopen naar West-Berlijn om door te gaan naar Parijs. Zula twijfelt maar Wiktor lijkt haar gerust te kunnen stellen. Maar ook wat verder in hun leven gebeurt en welke keuzes ze kunnen maken wordt bepaald door de grote politiek.
Als twee stemmen in een muziekstuk komen de geliefden steeds weer bij elkaar om ook iedere keer weer door omstandigheden uit elkaar te raken. Uiteindelijk leiden de keuzes van Zula en Wiktor tot een prachtig slotakkoord.

Twee harten

Net zoals de maatschappij een rol speelt en daarmee meer is dan het decor, is de muziek in deze film ook veel meer dan alleen een sfeermaker. Rode draad is het liedje ‘Dwa Serduszka’ (twee harten) dat zich ontwikkelt van een simpel door een meisje a capella gezongen volksliedje naar een in het Frans vertaalde jazzsong begeleid door een kwintet. Dit is illustratief voor ontwikkelingen die de communistische partij niet kan tegen houden. Ook niet door met Mazurek een verleden te construeren wat niet heeft bestaan door de verschillende ‘folk’ stijlen met elkaar te vervlechten.

Het niet kunnen buitensluiten van vooruitgang en westerse invloeden wordt geïllustreerd als bij het ophangen van de politieke leus “Wij verwelkomen morgen” de werkman, onder de ogen van partijman Kaczmarek, valt en ‘morgen’ met zich mee neemt in zijn val. Voor kenners van de Poolse politiek is de link met de actualiteit snel gelegd waar de huidige regering ook probeert het verleden aan te passen voor eigen doeleinden.

Tekst loopt door onder foto: Tomasz Kot als Wiktor

Keuzevrijheid

Gegrepen door het verhaal, de buitengewone acteerprestaties van Kulig en Kot en de prachtige verwevenheid van beelden en muziek komt het slotakkoord op het juiste moment. Anderhalf uur is voorbijgevlogen. Ik heb de aftiteling nodig om bij te komen van deze ervaring voordat ik weer naar buiten ga het grauwe koude daglicht in. Voor mij is deze film meer dan een liefdesverhaal. Het gaat over vrijheid. De vrijheid om in de liefde en het leven vrij keuzes te kunnen maken. Opeens is de film ook daarmee weer actueel, gemaakt in een land waar keuzevrijheden worden ingeperkt voor vrouwen (abortus), vluchtelingen (niet welkom) of de LHBT-gemeenschap. En ik ben blij dat ik, in datzelfde land, wel de vrijheid had om mijn eigen keuzes te maken in de liefde. Het mag duidelijk zijn dat van mij deze film dan ook vijf sterren krijgt.

Zelf de film zien?

De film draait vanaf 6 december in 41 theaters door heel Nederland. Wij mogen in samenwerking met de distributeur Cineart 3 keer 2 vrijkaarten weggeven.

Geef u op voor onze nieuwsbrief. Voor nieuwsbrieflezers is een setje van 2 kaarten beschikbaar.

Of deel onderstaande Facebookactie. Hiervoor zijn 2 setjes van 2 kaarten beschikbaar.

• Deel het bericht publiek (niet alleen met vrienden anders is er kans dat wij niet zien hoe succesvol je bent);
• Tag met wie je wilt gaan;
• Verzamel likes, dus maak je bericht aantrekkelijk!
• Heb jij op zondagavond 2 december om acht uur de meeste likes? dan heb je twee vrijkaarten verdient!

Joanna Kulig als Zula
Zula zingt Jazz

Paweł Pawlikowski wint 'beste regie' in Cannes met Cold War

De Poolse regisseur Paweł Pawlikowski heeft in Cannes de prijs gewonnen voor beste regie voor zijn nieuwe film Cold War. Daarmee heeft de regisseur opnieuw een prijswinnende film gemaakt. Eerder won hij met Ida de Oscar voor beste buitenlandse film.

Cold War

Setting: Polen, eind jaren veertig, na de afloop van de Tweede Wereldoorlog onder communistisch regime. De komponist Wiktor (Tomasz Kot) en de producer Irena (Agata Kulesza) houden een auditie voor een productie. Met hun opnameapparatuur reizen ze langs afgelegen dorpjes op zoek naar volksmuziek en jongeren voor een show over authentieke Poolse muziek en dans. Doel is een een theatershow voor partijbonzen en hun buitenlandse gasten.

Tijdens een van de audities valt Wiktor voor een van de jongeren, Zula (Joanna Kulig) afkomstig uit de stad en dus niet de ethnisch pure dorpse waar de partij naar op zoek is. De supervisor van de partij, Kaczmarek (Borys Szyc), is een racist die afkeurend staat tegenover ethnische muziek zoals liederen in het Lemko dialect uit de Karpaten.

Tegen deze achtergrond ontwikkelt de relatie tussen Wiktor en Zula totdat bij een optreden in Berlijn de kans ontstaat om naar het vrije westen te vluchten. Wat doet dit met de relatie? Het liefdesverhaal krijgt zijn beslag in Parijs waar hun lot verbonden raakt aan dat van een Franse dichter en regisseur (Jeanne Balibar en Cédric Kahn).

De politieke achtergrond is niet alleen decor maar speelt zijn eigen rol. Zo wekt een spandoek, dat de muziekoptredens aankondigt, de suggestie dat de verspreide ideologie de toekomst is. Terwijl de staat probeert vast te houden aan een historisch beeld van Polen wat voldoet aan hun criteria in plaats van de echte vernieuwende muziek zoals bijvoorbeeld Jazz vanuit het westen toe te staan.

Vijf sterren ***** en prijzen

De film was in Cannes ook genomineerd als beste film voor de Gouden Palm maar die prijs ging naar Shoplifters, van de Japanse regisseur Hirokazu Koreeda.

De Britse krant de The Guardian gaf de film al vijf sterren bij zijn review. De film, de is geproduceerd door mk2 films,  komt ook naar Nederlandse bioscopen. Hij komt uit bij de distributeur Cinéart die ook Ida (en de 'Poolse' animatie Loving Vincent) uitbracht.

Tijdens een filmfestival van het Parool werd Cold War de winnaar van de publieksprijs.

Volgens de Belgische krant 'De Morgen':

"Oscarwinnaar Pawel Pawlikowski (Ida, My Summer of Love) werd in Cannes al tot Beste Regisseur gekroond voor Cold War, en wat ons betreft is hij ook torenhoog favoriet om in Gent de hoofdvogel af te schieten met dit jazzy liefdesverhaal. De hyperelegante zwart-witfotografie lijkt uit een ander, mooier tijdperk te komen. Al maakt het tragische verhaal duidelijk dat de jaren 50 bepaald geen fijne periode waren, als je in het communistische Polen woonde: de liefde tussen zangeres Zula en pianist Wiktor is de speelbal van de politieke context. Terwijl ze heen en weer flipperen tussen Oost en West, wordt hun passie zwaar op de proef gesteld. Pawlikowski heeft aan 84 minuten genoeg om je hopeloos verliefd te doen worden op zijn hoofdrolspeelster Joanna Kulig, die de star quality van Jeanne Moreau en Léa Seydoux combineert."

Beeldmateriaal via de site van Filmfestival Cannes