Warschau heeft gezegd de defensie-uitgaven te willen verhogen van 2,4% naar 5% van het bbp. Dit meldt Politico in een artikel van 21 novemer: Meet Europe’s coming military superpower: Poland. Volgens datzelfde artikel heeft Polen nu al meer tanks en houwitsers dan Duitsland. Duitsland is traditioneel een van de militaire grootmachten in Europa. Het Poolse doel is om in 2035 ook een leger te hebben met 300.000 manschappen. Dat is veel meer dan de huidige 170.000 van Duitsland.
Volgens Politico verklaart het Poolse besef dat ze een van de beste legers in Europa hebben de kalme opstelling toen eind november een verdwaalde raket uit de Oekraïne in Polen terecht kwam.
Sterk leger
Verklaring voor deze strategie is een paranoia voor Rusland. Daardoor heeft Polen zich altijd onttrokken aan het idee van andere Europese landen, namelijk dat conventionele oorlogvoering tot het verleden behoort. Polen is altijd blijven bouwen aan wat inmiddels de grootste landmacht van de EU begint te worden. ‘Het Poolse leger moet zo sterk zijn dat het alleen op basis van zijn kracht niet hoeft te vechten,’ Dit zei premier Mateusz Morawiecki aan de vooravond van de Poolse onafhankelijkheidsdag op 11 november.
Mede door zo'n 30.000 reservisten telt het leger nu zo'n 150.000 manschappen. Ook is in de Polende houding tegen over het leger een andere dan in Duitsland. Polen leren van jongs af aan dat er gevochten werd door Poolse militairen voor de vrijheid. Daardoor slaagt Polen er makkelijker in dan de Duitsers om nieuwe militairen te rekruteren.
Met het leger ook politieke macht?
Volgens het FD vertaalt deze strategie zich nog niet in politieke invloed. Enerzijds omdat de EU wantrouwend staat tegenover de conservatief nationalistische PiS-regering. Anderzijds omdat veel van het uitgaven verschuiven naar de Zuid-Koreanen in plaats van de VS. Een paar uitgaven op een rijtje:
- 250 Abrams tanks vanuit de VS (€4.9 miljard) ter vervanging van 240 tanks uit de koude oorlog die aan de Oekraïne zijn gegeven.
- Naast de F-16s die het land al heeft uit de VS zijn in 2020 voor $4.6 miljard 32 F-35 straaljagers in de VS besteld
- Daar tegenover staan voor $10 tot $12 miljard aan bestellingen in Korea:
- 180 K2 Black Panther tanks;
- 200 K9 Thunder howitzers;
- 48 FA-50 light attack aircraft;
- 218 K239 Chunmoo rocket launchers.
Verder zijn er, ook binnen Polen, kritische geluiden te horen over de hoeveelheid te bestellen tanks en houwitsers. Daarbij komen naast deze eenmalige aanschafkosten de salarissen van de militairen die blijven drukken op de begroting. De Poolse economie was jarenlang een van de sterkst groeiende binnen de EU maar of dit ook zo blijft?
Aanvulling 21 februari: Bureau Buitenland over de machtsverschuiving
Met de grootschalige Russische invasie in Oekraïne is er ook binnen de Westerse alliantie véél veranderd. Op 21 februari bezoekt de VS president Biden Polen en dat is geen toeval. Bureau Buitenland van de VPRO spreekt daarover met luitenant-generaal buiten dienst Mart de Kruif.
Afbeelding Sebastian Bona-Kuchejda via Pixabay
